Wsparcie finansowe dla przemysłu konopnego w Wielkiej Brytanii

Projekt HEMP-30, kierowany przez naukowców z University of York i Biorenewables Development Center (BDC), ma na celu 100-krotne zwiększenie wielkości upraw konopi przemysłowych w Wielkiej Brytanii z 800 hektarów do 80 000 hektarów, ustanawiając konopie przemysłowe główną uprawą w Wielkiej Brytanii. Projekt ten ma rownież za zadanie przeciwdziałać zmianom klimatu. Biomasa konopna może być wykorzystywana do produkcji niskoemisyjnej energii odnawialnej i może stanowić ważny element w brytyjskim zobowiązaniu do przeciwdziałania zmianom klimatycznym.

Pierwszy etap projektu HEMP-30 otrzymał wsparcie w wysokości 200 000 funtów z programu innowacji w zakresie przemysłowego wykorzystania biomasy rządu Wielkiej Brytanii, finansowanego przez Departament Biznesu, Energii i Strategii Przemysłowej (BEIS). Program BEIS ma na celu przyspieszenie komercjalizacji innowacyjnych technologii i procesów wytwarzania czystej energii.

"Projekt Hemp-30 wspiera rozwój wysokowartościowych, wykwalifikowanych miejsc pracy, jednocześnie odpowiadając na zapotrzebowanie na niskoemisyjne produkty przemysłowe" - dodaje Profesor Ian Graham z Wydziału Biologii Uniwersytetu w Yorku. 

Dofinansowanie to wpisuje się w realizację rekomendacji doradców rządowych, w wyniku których zostały zainicjowane zmiany surowych przepisów dotyczących uprawy konopi w Wielkiej Brytanii, aby uwolnić ten sektor od restrykcyjnych regulacji nałożonych podczas trwającej dziesiątki lat ery prohibicji konopi. Wielka Brytania może pobudzić swoją gospodarkę w tym sektorze, korzystając ze swobód regulacyjnych po Brexicie.

Jamie Bartley, dyrektor generalny Unyte Capital, przewodniczący wykonawczy niedawno utworzonej Rady Przemysłu Konopnego (CIC) i przewodniczący jej podgrupy ds. konopi, z zadowoleniem przyjął wsparcie finansowe rządu dla sektora konopnego i skomentował je w następujący sposób: 

"Prace finansowane przez BEIS za pośrednictwem projektu York University Hemp-30 to dobry krok naprzód, wskazujący  na rosnącą świadomość rządu, że konopie mogą być realnym rozwiązaniem, którego potrzebujemy w Wielkiej Brytanii, aby zapewnić lokalny łańcuch dostaw do produkcji i wykorzystania biomasy.

Konopie produkują czterokrotnie więcej biomasy niż leśnictwo w tym samym okresie wzrostu, zwiększając bezpieczeństwo żywnościowe i podążając za plonami. Mamy wielką szansę na maksymalne wykorzystanie 4,9 miliona akrów gruntów rolnych w Wielkiej Brytanii, zapewniając realne źródła biomasy, aby umożliwić dekarbonizację wielu różnych sektorów.

CIC współpracuje z DEFRA, Ministerstwem Spraw Wewnętrznych i rządem, aby lobbować na rzecz rozsądnych zmian, które pozwolą na maksymalizację upraw konopi, jako narzędzia do osiągnięcia korzyści ekonomicznych i środowiskowych, o których wszyscy wiemy, że są możliwe.

CIC w pełni popiera projekt Hemp-30 i będzie oferować nasze zaangażowanie, dane i wiedzę Uniwersytetowi York i Centrum Rozwoju Bioodnawialnego".

Inwestycja BEIS w wysokości 200 000 funtów będzie wspierać pierwszy etap dziesięcioletniego planu działania, którego celem jest dzielenie się najlepszymi praktykami w zakresie uprawy i przetwarzania konopi, przy jednoczesnym określeniu, w jaki sposób w Wielkiej Brytanii może powstać rozwinięty przemysł hodowli, uprawy, przetwarzania i produkcji konopi.

"Konopie mają olbrzymi niewykorzystany potencjał jako wszechstronny, niskoemisyjny surowiec, który może być stosowany w wielu gałęziach przemysłu. Oferuje korzyści dla środowiska jako szybko rosnąca roślina uprawna, która poprawia jakość gleby i jest bardzo wydajna w wychwytywaniu dwutlenku węgla" - dodał Dyrektor BDC dr Joe Ross. 

Konopie ze względu na wszechstronność zastosowań traktowane są jako potencjalne źródła bioplastiku, materiałów izolacyjnych i budowlanych, w tym hempcrete - betonu konopnego oraz paneli wewnętrznych dla przemysłu motoryzacyjnego i lotniczego.

"Wspieramy brytyjskich innowatorów, aby zapewnić, że mamy domową dostawę materiałów z biomasy, co jest częścią naszych szerszych planów dalszego obniżania emisji dwutlenku węgla, ponieważ budujemy z powrotem bardziej ekologicznie" - dodał Minister energii Lord Callanan.

Nie tylko rząd Wielkiej Brytanii wykazuje coraz większe zainteresowanie sektorem konopi, władze niemieckie również niedawno poczyniły inwestycje finansowe wspierające tę rozwijającą się gałęź przemysłu. Niemiecka firma konopna Signature Products otrzymała dofinansowanie w wysokości 800 000 euro od landu Badenii-Wirtembergii na rozwój regionalnego łańcucha produkcji białka konopnego.